Động vật học (tiếng Anh zoology
/zoʊˈɒlədʒi/)
[note 1] là ngành khoa học nghiên cứu về
giới Động vật bao gồm cấu trúc,
phôi học,
phân loại học,
hành vi và
phân bố của các động vật cả động vật còn sinh tồn và
tuyệt chủng, với cách thức chúng tương tác với
hệ sinh thái. Thuật ngữ zoology có nguồn gốc từ
tiếng Hy Lạp Cổ đại là ζῷον, zōion ('động vật'), và λόγος, logos ('kiến thức', 'môn học').
[1] Động vật học gắn liền với hoạt động thực tiễn của con người, nhằm bảo vệ và khôi phục vốn
di truyền động vật, sử dụng
động vật có lợi và hạn chế
động vật gây hại. Động vật học bao gồm các lĩnh vực:
Hệ thống động vật học hay
Phân loại động vật học, nghiên cứu sự đa dạng của giới động vật.
Hình thái học động vật, nghiên cứu cấu tạo ngoài và đời sống của động vật.
Sinh lý học động vật, nghiên cứu cấu trúc và chức năng sống của nội quan cơ thể động vật.
Địa động vật học, nghiên cứu sự phân bố theo địa lý của động vật.
Sinh thái học động vật, nghiên cứu mối quan hệ của động vật với môi trường.
Phôi sinh học động vật[2][3], nghiên cứu quy luật phát triển cá thể động vật. Như
định luật Von Baer.
[4] Phát sinh chủng loại học động vật, nghiên cứu sự tiến hóa và lịch sử phát triển của giới động vật.Nghiên cứu về động vật phần lớn đã chuyển sang hình thức và chức năng, sự thích nghi, mối quan hệ giữa các nhóm sinh vật, hành vi với
hệ sinh thái. Động vật học ngày càng được chia thành các chuyên ngành như
phân loại sinh học,
sinh lý học,
hóa sinh và
tiến hóa. Với việc
Francis Crick và
James Watson phát hiện ra cấu trúc
DNA vào năm 1953,
[5] lĩnh vực
sinh học phân tử đã ra đời và dẫn đến nhiều tiến bộ trong
sinh học tế bào,
sinh học phát triển và
di truyền phân tử.